"Chi ha la possibilità di scegliere ha l'imbarazzo della scelta". Questo vale sicuramente per la diagnosi della cardiopatia coronarica (CHD). Esistono diverse procedure di imaging che possono essere utilizzate per diagnosticare la malattia. Ma l'ecocardiografia da sforzo, la risonanza magnetica cardiaca o la TAC cardiaca sono l'opzione migliore?
Malattia coronarica - L'acne del cuore
La coronaropatia è un disturbo circolatorio del cuore causato dalla calcificazione vascolare. Nella malattia coronarica, almeno una delle tre arterie coronarie che riforniscono il muscolo cardiaco è ristretta o addirittura completamente ostruita, cosicché il cuore non riceve più il sangue in modo adeguato. La causa sono i depositi di grasso e calcio, le cosiddette placche, che si accumulano nel corso della vita e fanno apparire la parete dei vasi irregolare anziché liscia. Si può parlare di acne vascolare, cioè di cambiamenti infiammatori della parete dei vasi. Queste alterazioni arteriosclerotiche delle pareti delle arterie coronarie aumentano con l'età. Tuttavia, la presenza di molte placche sulla parete del vaso non significa necessariamente che si verificherà un infarto o un ictus: questo rischio dipende anche dall'adeguamento dei cosiddetti fattori di rischio.
I fattori di rischio tipici che favoriscono l'insorgenza di coronaropatie e altre malattie cardiovascolari negli anziani sono l'ipertensione, il colesterolo, il diabete e il fumo. Ad esempio, il 75% degli anziani con pressione alta soffre anche di malattie cardiovascolari.
Sintomi della malattia coronarica
Respiro affannoso, dolore al petto, alle braccia e alla gola e ridotta tolleranza all'esercizio fisico, ad esempio, sono sintomi tipici che possono manifestarsi con la CHD. Ciò è dovuto al fatto che le arterie coronarie sono troppo strette per trasportare una quantità sufficiente di ossigeno al cuore.
Anche una sensazione di oppressione al petto può essere un segno di malattia coronarica nelle donne. I dati pubblicati nel 2020 sull'European Heart Journal mostrano che al 16% dei pazienti di età superiore ai 65 anni con un tipico dolore toracico indotto dall'esercizio fisico, cioè l'angina pectoris, è stata diagnosticata una malattia coronarica. Il 44% è significativamente più comune negli uomini di questa età. Tuttavia, la frequenza di CHD in età avanzata è simile nelle donne e negli uomini.
Diagnosi di malattia coronarica
Per diagnosticare una coronaropatia, l'anamnesi è il primo e più importante passo. Dopo aver chiesto informazioni sullo stato di salute attuale del paziente, su eventuali casi di coronaropatia in famiglia e su altri fattori di rischio, come l'ipertensione arteriosa, la sindrome da apnea ostruttiva nel sonno, livelli elevati di colesterolo o lipoproteina a o diabete mellito, è necessario eseguire un ECG. Purtroppo, un ECG a riposo non fornisce un'indicazione affidabile della presenza di una malattia coronarica. Sono quindi necessari ulteriori esami. Secondo le linee guida, il passo successivo è l'ecografia cardiaca (ecocardiografia). Questa permette di valutare in modo affidabile la funzione delle camere cardiache, delle valvole cardiache e della pressione polmonare, nonché la rigidità del muscolo cardiaco.
In generale, tuttavia, la TAC cardiaca è considerata lo strumento migliore per una diagnosi affidabile di CHD. Non solo mostra la presenza di una malattia coronarica, ma anche il grado di restringimento dei vasi se è possibile rilevare una calcificazione delle arterie coronarie. L'ecocardiografia da sforzo (ecografia cardiaca da sforzo) può essere combinata con la dobutamina o con l'esercizio fisico (tapis roulant, bicicletta) ed è la più adatta per scoprire se il muscolo cardiaco riceve ancora abbastanza ossigeno attraverso i vasi coronarici parzialmente ristretti. Le stesse informazioni possono essere ottenute con metodi di medicina nucleare come l'esame di perfusione miocardica (scintigrafia), la PET-CT del cuore (esposizione a radiazioni) o la risonanza magnetica cardiaca con esposizione ad adenosina o dobutamina.
La malattia coronarica può quindi essere diagnosticata al meglio con una TAC cardiaca. L'ecocardiografia da sforzo e la risonanza magnetica da sforzo sono meno efficaci nella visualizzazione dei vasi coronarici e sono più adatte a chiarire i sintomi, a regolare correttamente i farmaci e, soprattutto, a valutare se una coronaropatia esistente sta causando problemi circolatori che richiedono ulteriori chiarimenti con un esame del catetere cardiaco.
Tre metodi di imaging per tre scopi diversi
La malattia coronarica può quindi essere diagnosticata mediante ecocardiografia da sforzo (ecografia da sforzo), risonanza magnetica cardiaca o TAC cardiaca. Quale di questi metodi sia più adatto nel singolo caso dipende dall'obiettivo dell'esame.
Per qualsiasi domanda o informazione, il team del Centro Cardiovascolare Im Park sarà lieto di aiutarvi.
