Il caffè fa parte della quotidianità di molte persone. È diffusa l'opinione che il caffè aumenti la pressione sanguigna e provochi aritmie cardiache. Ma quali sono i fatti?
Caffè e pressione sanguigna: meno problematico di quanto si pensi
Molti pensano che il caffè faccia salire la pressione sanguigna. A breve termine, la caffeina può davvero causare un leggero aumento della pressione sanguigna, ma questo effetto non è molto forte e scompare completamente se si beve caffè regolarmente. Studi osservazionali e meta-analisi mostrano che il consumo regolare di caffè (fino a 4-5 tazze al giorno!) non aumenta la pressione sanguigna a lungo termine.
Anche per le persone con ipertensione stabile non è stato riscontrato non è stato riscontrato alcun effetto negativo. La regolarità è fondamentale: chi beve caffè ogni giorno è meno sensibile all'aumento della pressione sanguigna rispetto a chi lo consuma solo raramente.
Caffè e aritmie cardiache: non è poi così grave!
Per molto tempo si è pensato che il caffè causasse aritmie cardiache come extrasistoli o fibrillazione atriale. Tuttavia, studi su larga scala mostrano un quadro diverso. Nel 2023 è stato pubblicato sul New England Journal of Medicine uno studio che ha esaminato il numero di extrasistoli giornalieri in relazione al consumo di caffè. Risultato: nessun aumento delle aritmie causate dal caffè, né per quanto riguarda le cosiddette extrasistoli ventricolari (dal ventricolo) né quelle sopraventricolari (dagli atri). Vedi Marcus et al. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2204737
Ora, nel novembre 2025 è stato presentato un nuovo studio al congresso dell'American Heart Association: il cosiddetto studio DECAF (internazionale, multicentrico, randomizzato in aperto). Hanno partecipato 200 adulti (età media 69 anni; 71% uomini) con fibrillazione atriale, che già in precedenza bevevano normalmente circa 1 tazza di caffè al giorno. Dopo il trattamento efficace della fibrillazione atriale con la cosiddetta conversione (elettrica o farmacologica) in un ritmo normale (ritmo sinusale) , i partecipanti sono stati divisi in un rapporto 1:1 in un gruppo caffè, che ha continuato a bere circa 1 tazza di caffè al giorno, o in un gruppo di astinenza, che ha rinunciato completamente alla caffeina per 6 mesi. Gli altri farmaci sono stati somministrati senza modifiche. È stato registrato il consumo di caffè e altre bevande contenenti caffeina. Durante i 6 mesi di osservazione sono state registrate recidive clinicamente dimostrabili di fibrillazione atriale/flutter atriale di almeno 30 secondi di durata.
Sorprendentemente, le recidive di fibrillazione atriale o flutter atriale erano meno frequenti nel gruppo che consumava caffè (47%) rispetto al gruppo che non assumeva caffeina (64%), il che significa un rischio inferiore del 39% di recidiva della fibrillazione atriale. Ciò significa che per le persone che già bevono caffè, continuare a consumare bevande contenenti caffeina non sembra essere un problema, anche in caso di predisposizione alla fibrillazione atriale. Tuttavia, ci sono persone che riferiscono la comparsa di fibrillazione atriale anche dopo aver consumato bevande contenenti caffeina, che ovviamente dovrebbero evitarne il consumo.
Ricordiamo che nel gennaio 2025 è stato pubblicato un ampio studio condotto su 2400 partecipanti, dal quale è emerso che i bevitori di caffè (>5 tazze al giorno...) ottenevano risultati migliori nei test mentali e avevano un'età cognitiva inferiore di 6,7 anni rispetto agli altri. Poiché la fibrillazione atriale è associata a una maggiore incidenza di demenza, i pazienti affetti da questa patologia dovrebbero davvero bere caffè regolarmente (vedi Barbagallo et al. https://www.ahajournals.org/doi/epub/10.1161/JAHA.124.034365
Attenzione. Questo vale per il caffè e non per l'alcol: anche piccole quantità di alcol possono aumentare il rischio di fibrillazione atriale... e il consumo di alcol è chiaramente associato alla demenza.
Quantità molto elevate di caffeina (bevande energetiche, capsule, >10 tazze al giorno) possono invece causare irrequietezza, forte aumento della frequenza cardiaca, tachicardia o pericolose aritmie. È possibile che si verifichi un'intossicazione da caffeina, ma per questo sono necessari dosaggi estremi.
Il caffè ha effetti che possono essere molto utili nella vita quotidiana:
- maggiore attenzione, tempi di reazione più rapidi, migliore concentrazione
- miglioramento dell'umore
- leggero aumento delle prestazioni fisiche
- in alcuni casi sollievo dall'emicrania, basso rischio di Alzheimer, migliori capacità cognitive in età avanzata
- Aumento della resistenza, anche minima della forza
- Leggeri effetti metabolici positivi, aumento dell'attività intestinale, ecc.
Non è ancora possibile ottenere una "ricetta per la caffeina", ma i suoi benefici nella vita quotidiana sono ampiamente dimostrati.
Conclusione
Il caffè è migliore della sua reputazione. Se consumato con moderazione, non provoca ipertensione né aritmie cardiache. Al contrario: se consumato con moderazione, il caffè fa bene al cuore piuttosto che danneggiarlo. Solo un consumo estremamente elevato comporta il rischio di sovradosaggio di caffeina, mentre un consumo normale è sicuro.
