Pour beaucoup, le café fait partie du quotidien. L'idée selon laquelle le café augmente la tension artérielle et provoque des troubles du rythme cardiaque est très répandue. Mais qu'en est-il réellement ?
Café et tension artérielle : moins problématique qu'on ne le pensait
Beaucoup pensent que le café augmente considérablement la tension artérielle. À court terme, la caféine peut effectivement entraîner une légère augmentation de la tension artérielle, mais cet effet n'est pas très prononcé et disparaît complètement en cas de consommation régulière. Des études observationnelles et des méta-analyses montrent que la consommation régulière de café (jusqu'à 4 à 5 tasses par jour !) n'augmente pas la tension artérielle à long terme.
Même chez les personnes souffrant d'hypertension stable, aucune influence négative. La régularité est déterminante : les personnes qui boivent du café tous les jours sont moins sensibles à l'augmentation de la pression artérielle que celles qui en consomment rarement.
Café et arythmie cardiaque – ce n'est pas si grave !
Pendant longtemps, on a supposé que le café provoquait des troubles du rythme cardiaque tels que des extrasystoles ou une fibrillation auriculaire. Mais de grandes études montrent une autre réalité. En 2023, une étude a été publiée dans le New England Journal of Medicine, qui a examiné le nombre d'extrasystoles quotidiennes en relation avec la consommation de café. Résultat : aucune augmentation des troubles du rythme cardiaque due au café, ni pour les extrasystoles dites ventriculaires (provenant du ventricule), ni pour les extrasystoles supraventriculaires (provenant des oreillettes). Voir Marcus et al. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2204737
Une nouvelle étude a été présentée en novembre 2025, une nouvelle étude a été présentée au congrès de l'American Heart Association : l'étude DECAF (internationale, multicentrique, randomisée en ouvert). 200 adultes (âge moyen 69 ans ; 71 % d'hommes) atteints de fibrillation auriculaire y ont participé, qui buvaient déjà normalement environ une tasse de café par jour avant l'étude. Après un traitement réussi de la fibrillation auriculaire avec conversion (électrique ou médicamenteuse) à un rythme normal (rythme sinusal) , les participants ont été répartis dans un rapport 1:1 soit dans un groupe café, qui continuait à boire environ 1 tasse de café par jour, soit dans un groupe abstinence, qui a complètement renoncé à la caféine pendant 6 mois. Les autres médicaments ont continué à être administrés sans changement. La consommation de café et d'autres boissons contenant de la caféine a été enregistrée. Pendant la période d'observation de 6 mois, les récidives cliniquement vérifiables de fibrillation/flutter auriculaire d'une durée minimale de 30 secondes ont été enregistrées.
Étonnamment, les récidives de fibrillation ou de flutter auriculaires étaient moins fréquentes dans le groupe consommant du café (47 %) que dans le groupe abstinent de caféine (64 %), ce qui correspond à une réduction de 39 % du risque de récidive de fibrillation auriculaire. En d'autres termes, chez les personnes qui boivent déjà du café, la consommation continue de boissons contenant de la caféine ne semble pas poser de problème, même en cas de tendance à la fibrillation auriculaire. Cependant, certaines personnes signalent l'apparition d'une fibrillation auriculaire après avoir consommé des boissons contenant de la caféine. Elles doivent bien sûr s'abstenir d'en consommer.
Pour rappel : en janvier 2025, une étude à grande échelle portant sur 2 400 participants a été publiée, concluant que les buveurs de café (> 5 tasses par jour...) obtenaient de meilleurs résultats aux tests mentaux et que leur âge cognitif était inférieur de 6,7 ans à celui des autres participants. Étant donné que la fibrillation auriculaire est associée à une incidence accrue de démence, les patients atteints de fibrillation auriculaire devraient donc vraiment boire du café régulièrement (voir Barbagallo et al. https://www.ahajournals.org/doi/epub/10.1161/JAHA.124.034365
Attention. Cela vaut pour le café et non pour l'alcool : même de petites quantités d'alcool peuvent augmenter le risque de fibrillation auriculaire... et la consommation d'alcool est clairement associée à la démence.
En revanche, des quantités très élevées de caféine (boissons énergisantes, gélules, >10 tasses par jour) peuvent entraîner de l'agitation, une forte augmentation du pouls, des palpitations cardiaques ou des troubles du rythme cardiaque dangereux. Une intoxication à la caféine peut survenir, mais cela nécessite des des doses extrêmes.
Le café a des effets qui peuvent être très utiles au quotidien :
- attention accrue, temps de réaction plus rapide, meilleure concentration
- amélioration de l'ambiance
- légère augmentation des capacités physiques
- Dans certains cas, soulagement des migraines, faible risque d'Alzheimer, meilleures capacités cognitives chez les personnes âgées.
- Augmentation de l'endurance, voire de la force
- Effets métaboliques légers et bénéfiques, augmentation de l'activité intestinale, etc.
Il n'existe certes pas encore de « prescription de caféine », mais ses bienfaits au quotidien sont largement prouvés.
Conclusion
Le café est meilleur que sa réputation. Il ne provoque ni hypertension artérielle ni troubles du rythme cardiaque lorsqu'il est consommé avec modération. Au contraire, consommé en quantité modérée, le café est plutôt bon pour le cœur. Seule une consommation extrêmement élevée présente un risque de surdosage en caféine. Une consommation normale de café est sans danger.
